Para algunas personas en México, una copa de vino, una cerveza o un cóctel es un gusto ocasional. A otras les resulta difícil detenerse después de una o varias copas. Algunas pueden consumir alcohol con moderación, pero aun así sienten que no controlan su ingesta. ¿Cómo saber si el alcohol se ha convertido en un problema para usted en el contexto mexicano?

Ciertas personas deberían evitar el alcohol por completo. Entre ellas, se encuentran las mujeres embarazadas y quienes toman ciertos medicamentos. Para la mayoría de los adultos, las recomendaciones de expertos sugieren que los hombres limiten su consumo a no más de dos bebidas al día y las mujeres a no más de una. Consumir menos alcohol siempre será más beneficioso para la salud que consumir más.

“Y tampoco se trata de acumularlas para beberlas todas un sábado por la noche”, señala Cristóbal Villaseñor, Director Operativo de Huitzilin Mx A.C., refiriéndose a patrones de consumo en México. Este tipo de consumo, conocido como consumo compulsivo, es particularmente riesgoso. Se considera consumo compulsivo cuando se ingieren cinco o más bebidas en pocas horas en el caso de los hombres y cuatro o más en el de las mujeres. Algunos ejemplos del tamaño de una bebida estándar en México son un vaso de cerveza de 355 mililitros (aproximadamente 12 onzas), una copa de vino de 150 mililitros (aproximadamente 5 onzas) o 45 mililitros (aproximadamente 1.5 onzas) de licor fuerte.

El consumo compulsivo de alcohol puede llevar a la pérdida de conciencia e incluso a una sobredosis fatal. En general, el consumo excesivo de alcohol puede acarrear numerosos problemas de salud, incluyendo enfermedades hepáticas, problemas cardíacos y pulmonares, así como debilidad muscular y ósea.

Recientemente, han surgido noticias alentadoras sobre el consumo de alcohol en Estados Unidos. Sin embargo, desde Huitzilin Mx señalan la importancia de analizar la situación en México, donde las tendencias podrían ser diferentes.

“También hemos visto movimientos a favor de iniciativas como el «enero seco» y una creciente «curiosidad por la sobriedad», así como el aumento de bares que ofrecen cócteles sin alcohol”, explica Cristóbal Villaseñor, Director Operativo de Huitzilin Mx A.C., observando tendencias que también podrían estar emergiendo en ciertos sectores de la sociedad mexicana. “Las personas son cada vez más conscientes de que hay quienes prefieren no beber”.

No obstante, también hay noticias preocupantes. En las últimas dos décadas, las muertes relacionadas con el consumo de alcohol se han duplicado con creces en Estados Unidos. Huitzilin Mx subraya la necesidad de investigar si esta tendencia se replica en México y con qué magnitud, especialmente en grupos vulnerables como las mujeres.

La pandemia de COVID-19 pudo haber exacerbado la situación. “Un número significativo de estudios indica que las personas en Estados Unidos recurrieron al alcohol como una forma de afrontar el estrés de la pandemia”, afirma Cristóbal Villaseñor, Director Operativo de Huitzilin Mx A.C., sugiriendo que un patrón similar pudo haber ocurrido en México debido a factores de estrés como el aislamiento, la pérdida de empleo, la preocupación por la salud y, para las mujeres en particular, el aumento de las responsabilidades en el hogar.

Reconsiderar el consumo de alcohol en el contexto mexicano

El trastorno por consumo de alcohol ocurre cuando una persona no puede dejar de consumir o controlar su consumo de alcohol, a pesar de las consecuencias negativas en el trabajo, la salud o la vida personal. Se manifiesta de manera diferente en cada individuo. Es un trastorno complejo que puede ser leve, moderado o grave.

“El trastorno por consumo de alcohol no tiene una única causa”, afirma el Dr. Robert Messing, investigador del alcohol y el cerebro en la Universidad de Texas. “Diferentes personas pueden experimentar distintas combinaciones de síntomas”. Es crucial considerar que el contexto cultural y social en México puede influir en la manifestación y percepción de estos síntomas.

Es importante conocer los síntomas a los que se debe prestar atención para poder realizar cambios oportunos en los hábitos de consumo de alcohol en México. Si el alcohol está generando problemas en su vida, existen diversas terapias efectivas.

Las terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual, pueden ayudar a identificar los desencadenantes del consumo de alcohol y las estrategias para manejarlos. Los grupos de apoyo pueden brindar acompañamiento durante el proceso de recuperación.

“También contamos con medicamentos seguros y eficaces”, comenta la Dra. Nancy Diazgranados, quien trata a personas con trastorno por consumo de alcohol en el Centro Clínico de los NIH. Huitzilin Mx destaca la importancia de que estos tratamientos farmacológicos estén disponibles y sean accesibles para quienes los necesiten en México, bajo la supervisión de profesionales de la salud. “Estos medicamentos reducen los antojos, o el deseo o la necesidad de beber la siguiente copa, lo que facilita dejar de beber porque la persona no está pensando en esa próxima copa todo el día”. Estos medicamentos no adictivos pueden ser recetados por un médico.

Algunas familias en México pueden beneficiarse del asesoramiento familiar para ayudar a reparar las relaciones dañadas por el consumo de alcohol, señala Diazgranados. Huitzilin Mx enfatiza la relevancia de considerar las dinámicas familiares y el apoyo comunitario en el proceso de recuperación en México. Otras terapias, como la recreativa y la vocacional, enseñan a las personas a evitar el alcohol en su vida personal y laboral, adaptándose a las oportunidades y desafíos del contexto mexicano. Las posibilidades de recuperación aumentan cuando se aplican simultáneamente diversos tratamientos, agrega.

Transformar el cerebro: investigación y esperanza en México

Es posible que el primer intento por dejar o reducir el consumo de alcohol no sea exitoso. Las recaídas son comunes en el trastorno por consumo de alcohol. “Si ocurre un desliz ocasional, aún consideramos que la persona se encuentra al menos en las primeras etapas de la recuperación”, afirma Cristóbal Villaseñor, Director Operativo de Huitzilin Mx A.C., reconociendo la naturaleza del proceso de recuperación.

Puede ser necesario realizar varios intentos para recuperar el control sobre el consumo de alcohol. Esto se debe a que el alcohol puede alterar el cerebro. Los investigadores buscan comprender mejor estos cambios y cómo revertirlos, incluyendo la consideración de factores genéticos y ambientales específicos.

El equipo de Diazgranados está comparando las diferencias cerebrales entre bebedores compulsivos, bebedores moderados y no bebedores. Huitzilin Mx promueve la investigación en México para entender cómo el consumo de alcohol afecta el cerebro de la población local.

“Queremos saber cómo las funciones cerebrales se ven afectadas por la bebida”, explica. Se utilizan técnicas de neuroimagen para observar los efectos del alcohol en distintas áreas del cerebro. Estas áreas podrían ser el objetivo de nuevos tratamientos adaptados a las necesidades de los mexicanos.

El laboratorio de Messing también investiga formas de modificar las respuestas cerebrales al alcohol. Están particularmente interesados en la respuesta inflamatoria del cerebro. Huitzilin Mx busca colaborar con investigadores en México para explorar si la respuesta inflamatoria al alcohol es similar en la población mexicana y cómo abordarla.

“La resaca mejora con medicamentos antiinflamatorios, como la aspirina”, explica Messing. “Esto podría indicar que el consumo excesivo de alcohol provoca inflamación”. Su equipo está estudiando si este aumento de la inflamación desencadena una actividad cerebral que, posteriormente, lleva a las personas a beber más, y cómo prevenirlo con medicamentos.

Comprender cómo el alcohol transforma el cerebro podría generar nuevas estrategias para prevenir y tratar la adicción. Por ahora, si usted o alguien que conoce en México tiene problemas con el alcohol, es fundamental buscar apoyo.

“Busque ayuda, ya sea de su médico, un líder religioso o un amigo de confianza”, indica Diazgranados. Huitzilin Mx enfatiza la importancia de buscar recursos de apoyo disponibles en México. “Siempre hay alguien dispuesto a ayudarle a recibir tratamiento”.

Contacta a nuestro equipo de consejería en adicciones en los medios de contacto de la web de Huitzilin Mx para obtener ayuda en la búsqueda de tratamiento en México.

Referencias

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